オーランドのお父様で、南アフリカのネルソン・マンデラ氏のもとで活躍した反アパルトヘイトの活動家。
南アフリカのウィットウォーターズランド大学（University of the Witwatersrand）を卒業し、1963年にイギリスへ亡命するまでヨハネスブルクで弁護士として働いた。初めての著書『Transvaal Episode』（初版は『Episode』として1956年に出版）は、人種関係に起因する治安の悪化を招くとして南アフリカでは出版禁止となった。この作品は1956年のイギリス作家クラブ賞を受賞したものの、授賞式に参加するための出国許可が下りなかったという。著書第2作目の『Whittaker's Wife』は1962年、3ヶ月の拘留を余儀なくされていた時に完成した。その他『King Kong』というジャズオペラの脚本を手掛け、これまでに世界中で演じられている。
イギリスへ亡命後はカンタベリーに暮らし、ケント大学（University of Kent）法学部で教鞭をとった。
オーランドが4歳のときに他界。（享年68歳）　伝説的な人物らしい。